Интернет кабели подразделяются на внутренние, применяемые для локальных сетей, и магистральные, передающие сигнал на большие расстояния. Внутренний кабель UTP 4 пары не имеет экрана, защищающего от помех, у него нет защитной брони. Категории внутреннего кабеля варьируются от 2 до 7, причем категории 2 и 3 не предназначены для скоростной передачи данных.
Кабель FTP защищен от помех экраном, используется для наружной прокладки. Может применяться и внутри здания, если там высок уровень электромагнитных помех. Например, кабель ftp 4 пары прокладывают в производственном здании, в цеху, или в помещении. рядом с которым проходит троллейбусная линия.
Кабели для наружной прокладки массивны, имеют защитный экран и усиленную оболочку, предохраняющую провода от повреждений. Невыгодно было бы защищать слабые витые пары с малой пропускной способностью. Поэтому кабели FTP относятся к высоким категориям, с полосой частот от 125 МГц и скоростью передачи информации от 100 Мбит/с. Выпускается кабель ftp 5е (категория 5е), а также с категориями 6 и 7. Самая новая модель имеет высшую категорию – 8.
Иногда сокращенно пишут наименование: кабель ftp 4. Цифра 4 означает количество витых пар, а не категорию. Название кабель ftp 5e употребляется, но это неправильная запись: для обозначения категории положено писать: кат 5е или CAT5е.
Фольга или фольгированный полиэтилен, которым защищены от помех провода в каьеле, может порваться при небрежном обращении. Этого нельзя допустить, поскольку качество связи сразу ухудшится. Кабель нельзя резко изгибать; радиус изгиба, при необходимости, положено делать в четыре раза большим, чем диаметр кабеля.
Интернет кабели перебрасываются между зданиями, расстояние между которыми составляет десятки метров. Магистральные линии передач тянутся на многие километры. Провода надежно защищены усиленной ПВХ оболочкой и полиэтиленовой оболочкой, а также снабжены стальной жилой – это трос, на котором держится кабель, протянутый в воздухе. Трос – не обязательный атрибут; выпускаются модификации без троса.
Вместе с ростом интернет сети и ее совершенствованием повысились требования к кабелям. Категории 6 7 и самая новая восьмая категория проверяются на соответствие международным стандартам ISO 11801. Жестким нормативам соответствуют кабели, полностью экранированные, не только общей металлической оплеткой, но и каждая витая пара в отдельности. Это способствует высокой скорости передачи информации: новые кабели категории 8.1 и 8.2 передают до 40 Гб/с.
Для протяженных участков важно малое затухание. Его обеспечивают, добиваясь стандартного волнового сопротивления кабеля, оно должно быть в пределах 100+-25 Ом.. Для высших категорий точность соответствия должна быть выше.